开始认同罗琳达的主权，虽然还有很多事要
，可是她知
，再过不了多久，它就会彻底俯首听命的。他
而有力地握住她的手。当他面对面看着她时，她第一次觉得应该换上一件长礼服。“回家吧！”他说：“把你的钱用到更好的地方去。”他说着，放下了一直蒙在她嘴上的手。她简直被气疯了。
她在骑那匹悍
之前，把
发盘到脑后，编成一个髻。现在这个发髻已经松
，几束发丝垂散额前。她穿着父亲的
，足蹬带着银
刺的靴
，她
本不
这
装束适不适合见客。罗琳达伸
手。他向伯爵伸
手。她的下
本能地抬
了，当她的
睛碰上海尔先生的睛时，充满了挑战的意味。他怎么会知
她的企图…带着钱去跟走私贩打
，期待下回他们去法国购货时，帮她买些东西。这真是场恶斗，整整持续了两个小时之久。毫无疑问
，罗琳达是最后的胜利者。但是他往她肩上推了一把，她一时无法转过
来，往前踉跄几步。对于驯
者来讲，这样的穿着是很合理的，但是她知那些佃农都瞪大睛望着她，她想他们愈早习惯她的装束愈好。人悬空提起，她的双脚离开了地面，于是她努力地往后踢着，不过似乎也产生不了什么作用。
他们转过
来，她无法理解地觉得他和以往见过的男人截然不同。没有任何人影，也听不到什么声音。
“哦，你来了，罗琳达！”她父亲说：“你一直在问的德斯坦·海尔先生，现在就站在你前面。”
她并不奇怪她怎么会对他有这么多了解，她一向凭直觉判断事情。当房门关起来后，房里只剩下她和父亲，她
人意外地失声问：“他到底提了什么建议，爸爸？她傻傻地站了好几分钟，实在不晓得该怎么办？
当她走到大门
，看见门前停了一辆由两匹栗骏拖着的华贵车，这两匹的神骏直令罗琳达欣羡得倒
一气。由前座的一名夫看来，车主一定是来她家拜访的。现在她才
到她的下颏在隐隐作痛，而他环箍在她上的手臂就算没有
痛，至少也使她的肋骨瘀
。天气很
，她上只穿了一件男人的衬衫，并用一条丝巾绑在颈上。她刚从外
回来。整个早上她都在跟一名佃农商量一匹小雄的易。“我等着你的抉择，伯爵阁下。”他说完后，从房间走
，没有再看罗琳达一。罗琳达毫不迟疑地推开父亲的房门。
他的回答令罗琳达气结。
“什么提议？”罗琳达问。
“我走后，你父亲会告诉你。”德斯坦·海尔回答。
可是，究竟他并不知
她父亲任何决定时，一定都会先跟她商量的。他并不十分英俊，但有一张颇
引力的脸，两
眉之下是双锐利的睛，仿佛可以一把人着穿。然后她怀疑，说不定他也是走私贩之一。
罗琳达红着双颊从
厩走，笑意洋溢嘴角。她站着，还有
犹豫不决，到底该不该回去找那些走私贩而不理他的忠告？他的
光陡然亮了起来，然后他转面对她父亲。林里幽暗无人，甚至连树
都看不清楚。虽然在黑暗中，她仍想回
面对着他。那名佃农告诉她，这匹
是在法尔茅斯的集上买来的。等到牵回家后，才发觉这匹简直无法驾驭。“谢谢你，小
。可是我希望你不要跌断脖。”“这匹
便宜卖给你，小。”他用宽厚的嗓音说“可是它的确
了我不少钱。”“我必须走了，伯爵阁下。请你仔细考虑我的提议。我盼望在今天下午，最迟明天早上能得到你的回音。”
如她所想的，父亲正和一个客人站在落地窗前谈天。
她想到自己是在听从一名陌生人的指示，而且、这人还对她如此
暴，这更令她觉得怒不可遏，她陡然回过来。包令人难堪的是，不仅因为她的敌手是名陌生人，甚至连他长得什么样
她都不知。海尔先生回
看了看她，她再一次到他的鲁无礼。他对她显然有某
成见。他带着她往原先的路走回去，一直走到一
荫覆盖的地方…这里
光
不
来，几乎伸手不见五指…然后把她放了下来。如果她象一般妇女一样，穿得规规矩矩，
着侧鞍，她就不可能完成她今天要的事。“我想知
到底是怎么回事？”她
持。她无法抑制熊熊燃烧着的怒火。她生命中第一次被击败，而且没有完成她想
的事。“我刚跟伽文先生买了匹
。”她说，接着一
恼恨自责的觉袭上心，为了他居然到必须对自己的穿着有所解释。她加快脚步，穿过大厅，心想到底是谁来了。
比方说，他也许期待她行个淑女的弯膝礼，可是她一
装，实在无从行起。他的衣着是最时髦的，而且裁剪得很好，可是他却似乎穿得漫不经心，使得衣服成为他整个人的一
分，这说明他有度的自信，毫不在乎他人的看法。“我不会的。”罗琳达很自信地向他保证。
“幸会。”
以往她遇到的男人从没对她这样过，而令她更加愤慨的是自己居然觉得这个人有着特殊的魅力，是她从来没碰过的。
在这场实力悬殊的战斗中，她别无选择地接受了失败的命运。
罗琳达诧异地望着他的背影。
当然他也凝视着罗琳达。她觉得他
光是鲁莽多过赞赏。当她迎上前时，她发现他的嘴角
一丝鄙夷的微笑，这使她颇为愤慨。“我会
个公价的，”罗琳达说，中闪过一丝喜悦。她想如果他放掉她后，还站在原
，她一定可以看到他，但是她什么都没看到。